Förderportraits

Innerhalb kürzester Zeit hat das Startup atmio für seine Lösung zum Erfassen, Beheben und zur Dokumentation von Methan-Leckagen Kapital in Höhe von 5,1 Millionen Euro eingesammelt. In der Startphase des Unternehmens spielte die Förderung durch das InnoRampUp-Programm der IFB Innovationsstarter eine wichtige Rolle. 

Die Ziele von atmio sind ambitioniert. Nicht weniger als ein weltweit führendes Unternehmen zur Messung und Steuerung von Treibhausgasen, insbesondere von Methan-Emissionen, wollen die beiden Gründer Marius Krüger und Matthias Schmittmann aufbauen. „Da soll es hingehen“, sagt Marius Krüger. „Für eine globale Herausforderung wollen wir einen globalen Champion schaffen.“

Methanemissionen sind nach CO2 der zweitgrößte Verursacher der globalen Erwärmung. Der Energiesektor, insbesondere die Gasindustrie, wird für rund 20 Prozent der weltweiten Emissionen des geruchs- und farblosen Gases verantwortlich gemacht. Leckagen treten in geringen Mengen etwa beim Transport in Pipelines oder an oft fußballfeldgroßen Verdichterstationen mit Tausenden von Schraubverbindungen auf. Um diese zu erkennen und zu beheben, hat die Europäische Union im Mai 2024 eine Verordnung zur Reduzierung von Methanemissionen verabschiedet, die mit zahlreichen Auflagen einhergeht.

„Für die Herausforderungen, die mit dieser Verordnung verbunden sind, bieten wir eine digitale Komplettlösung an. Mit ihr betreten wir technologisches Neuland und befähigen die Betreiber, so effizient und einfach wie möglich konform zu werden“, erzählt Krüger. Die Lösung von atmio besteht aus einem mobilen Messgerät plus einer Softwareplattform, die den Nutzer*innen nicht nur die Erkennung von Leckagen und deren Reparatur ermöglicht, sondern auch das gesamte Berichtswesen automatisiert. „So etwas gibt es sonst nicht auf dem Markt“, sagt Krüger.

Die Investor*innen jedenfalls überzeugt das Produkt: 5,1 Millionen Euro erhielt das 2023 gegründete Startup in einer Finanzierungsrunde im Sommer 2024. Zuvor hatte die IFB Innovationsstarter GmbH, eine Tochter der IFB Hamburg, die Gründer im Rahmen von InnoRampUp unterstützt. Im Fokus des Förderprogramms stehen insbesondere technologisch hochgradig innovative Geschäftsmodelle, die bereits über die Ideen- und Konzeptphase hinaus sind. Mit bis zu 150.000 Euro werden Startups in der Startphase finanziert. „Für uns war die Förderung das Fundament für die Entwicklung unserer ersten Prototypen. Sie war ein entscheidender Baustein und zugleich ein Türöffner“, sagt Krüger. 

Der Betriebswirt Krüger hat lange bei BP gearbeitet, Matthias Schmittmann hatte vor atmio ein Startup mitbegründet, das ein Gasmessgerät entwickelte und später vom Medizintechnikunternehmen Dräger übernommen wurde. Er wolle gestalten und seine Zeit nutzen, um den größtmöglichen Impact zu erzielen, beschreibt Krüger seine Motivation für die Gründung. 

In die Produktentwicklung und den Teamausbau investieren die Gründer vorrangig. Zehn Mitarbeitende beschäftigt atmio derzeit, weitere werden dringend gesucht. Ob im Vertrieb, der Soft- oder Hardwareseite – in allen Bereichen hat das Startup Bedarf. „Wir möchten die größten Talente ins Team holen“, meint Krüger. Räumlich konzentriert sich das Unternehmen, das seine Gasmessgeräte in Hamburg herstellt, zunächst auf den deutschen Markt. Krüger: „Als erstes wollen wir das Heimspiel gewinnen.“


Zuschüsse für technologie-basierte innovative Startups

InnoRampUp

Zuschuss

Pionier des Emissionsmanagements

Sie speichern CO2, ermöglichen regionalen Klimaschutz und doch ist der Anbau von Bäumen auf landwirtschaftlichen Flächen lange vernachlässigt worden. Mit Unterstützung aus dem Programm InnoImpact der IFB Innovationsstarter GmbH will die gemeinnützige VIVO Carbon gGmbH dies ändern – durch die Förderung von Agroforstsystemen und die Entwicklung eines DIN-Zertifikates. 

12.000 Pappeln hat VIVO Carbon im Jahr 2024 gepflanzt und geht es nach den Gründer:innen sollte es bald ein Vielfaches sein. Pappelstreifen auf landwirtschaftlichen Flächen bremsen den Wind, sie beugen der Bodenerosion vor, verbessern das Mikroklima, binden CO2 und wachsen bis zu vier Meter im Jahr. „Pappeln“, sagt Jan Frensch von VIVO Carbon, „sind ein Werkzeug mit riesigem Potenzial zur Erreichung der Klimaziele.“


Pflanzmaschine von VIVO Carbon

Gehölze sind aus der Landwirtschaft seit den 60er Jahren systematisch entfernt worden. Die Agroforstwirtschaft wirbt für ihren Wiederanbau. VIVO Carbon übernimmt die Anpflanzung, Pflege und Ernte der Bäume, die nach etwa acht Jahren erfolgt. Die Pappeln werden am Stumpf abgeschnitten, die Wurzeln bleiben im Boden und treiben wieder aus. Das Holz wird unter anderem für Bauprodukte verwendet, sodass der Kohlenstoff langfristig gespeichert ist. „Die Landwirte stellen die Flächen und werden dafür honoriert sowie am Erntegewinn beteiligt“, erläutert Svenja Nette von VIVA Carbon das Konzept. „Das ist für viele ein attraktives Angebot.“ Zumal die Böden resilienter gegen den Klimawandel werden.

Der Flaschenhals ist die Finanzierung. Den Anbau will das Startup vor allem aus dem Verkauf von CO2-Zertfikaten bezahlen. Doch viele Unternehmen sind hier noch sehr zurückhaltend. „Die sagen: Wir würde das gerne machen, aber wir brauchen eine Zertifizierung“, erzählt Frensch. Und zertifiziert wird nur, wenn zuvor belastbare Standards entwickelt wurden. 


Anpflanzung mit Pappeln

Also hat VIVO Carbon die Entwicklung eines solchen DIN-Standards für verschiedenen Arten der Agroforstwirtschaft selbst initiiert. Mit dabei sind unter anderem der Deutsche Fachverband für Agroforstwirtschaft Defaf, Bioland, das Leibniz Institut für Agrartechnik und Bioökonomie, die Universität Münster, die Hochschule Biberach und weitere Einrichtungen. „Für den Klimaschutz durch Agroforst ist dies eine unfassbar wichtige Grundlagenarbeit“, meint Frensch.

Bis der Standard entwickelt ist, wird es noch ein wenig dauern. Im Sommer 2025 könnte es soweit sein, umso wichtiger ist für VIVO Carbon die Finanzierung durch die IFB Hamburg. „Die CO2-Bindeleistungen und die zusätzlichen Wirkungen der Agroforstwirtschaft sind enorm“, so Frensch. „Dennoch ist es sehr schwer, Investor:innen zu finden, auch weil wir unsere Erlöse reinvestieren. Deshalb hat die Unterstützung durch die IFB Innovationsstarter für uns eine gigantische Bedeutung. Sie haben sofort verstanden, wie wichtig die Aufgabe ist.“ 


Die Tochter der IFB Hamburg fördert VIVO Carbon im Rahmen von InnoImpact. Das Programm unterstützt gemeinwohlorientierte Startups aller Branchen, die einen Beitrag zur Lösung gesellschaftlicher, sozialer oder ökologischer Herausforderungen leisten und für die eine begründete Aussicht auf Erfolg besteht. Sie erhalten für maximal 18 Monate einen nicht rückzahlbaren Zuschuss in Höhe von 2.500 Euro pro Monat und Gründer*in, begrenzt auf 75.000 Euro.

„Die Welt retten ist in der Regel kein Business Case, wir wollen zeigen, dass das zusammenpasst“, sagt Frensch. Die Agroforstwirtschaft habe das Potenzial, 40 Millionen Tonnen CO2 pro Jahr in Deutschland zu binden. Die Förderung erlaubt es dem sechsköpfigen Team ihren Organisationsaufbau voranzutreiben und skalierungsfähig zu werden. „Wir arbeiten bei den Pflanzungen mit Dienstleistern zusammen“, sagt Svenja Nette. „Die Flächen sind da, wir könnten viel mehr anpflanzen als bisher. 60.000 Bäume und mehr am Tag wären kein Problem.“


Frühphasenzuschuss für innovative Startups im Bereich Social Entrepreneurship

InnoImpact

Bäume auf die Äcker!

Bei der Herstellung von Lithium-Ionen-Batterien, einer Schlüsseltechnologie der Energiewende, spielt die Luftfeuchtigkeit eine entscheidende Rolle. Ein Forschungsprojekt der Weiss Technik GmbH in Kooperation mit der Technischen Universität Hamburg (TUHH) will eine extrem trockene Produktionsatmosphäre ermöglichen. Sie soll die Effizienz und spätere Kapazität der Batterien erhöhen und den Energiebedarf massiv senken. Gefördert wird „EcoBat“ von der IFB Hamburg mit dem Programm PROFI Umwelt Transfer. 

Ohne Lithium-Ionen-Batterien keine E-Mobilität. Der Markt ist milliardenschwer und entwickelt sich dynamisch, auch wenn er derzeit in Europa stockt. Die Weiss Technik will mitmischen in diesem globalen Markt. „Wir wollen weiter wachsen und uns von anderen Anbietern absetzen“, sagt Eike Higgen, Standortleiter Hamburg von Weiss Technik. „Da wird uns EcoBat helfen.“

Das Unternehmen mit Hauptsitz im hessischen Reiskirchen ist Weltmarktführer für Anlagen der Umweltsimulation, vor allem auch für die Automobilindustrie. Seit einigen Jahren ist Weiss Technik mit seinen 2.200 Mitarbeitenden, davon mehr als 70 in Hamburg, auch in der Batterieproduktion aktiv. Es baut Trocken- und Reinräume, etwa für eine Gigafactory der Fraunhofer-Gesellschaft in Münster sowie unter anderem für mehrere große Pilotlinien namhafter Automobilkonzerne im süddeutschen Raum.


Eike Higgen (l.) mit Peter Kuisle, Managing Director Weiss Technik, bei der Eröffnung einer Batteriefertigung eines großen Automobilkonzerns

Lithium-Ionen-Batterien brauchen eine möglichst trockene Umgebung. Schon eine geringe umgebende Luftfeuchtigkeit bei der Produktion kann ihren Wirkungsgrad und ihre Lebensdauer erheblich beeinträchtigen. Die Entfernung der Restfeuchte aus dem Produktionsraum aber ist extrem energieintensiv. „Etwa bis zu einem Drittel des Gesamtenergiebedarfs einer Batteriezelle bei der Produktion benötigt alleine der Trockenraum“, sagt Higgen.

Das Verfahren ökonomischer und ökologischer zu gestalten, ist das Ziel von EcoBat. In einem ersten Schritt führte das Unternehmen in Kooperation mit der Arbeitsgruppe von Prof. Dr. Arne Speerforck vom Institut für Technische Thermodynamik der TUHH eine Machbarkeitsstudie für ein optimiertes Verfahren zur Tiefenentfeuchtung der Produktionsatmosphäre durch. Das Ergebnis der von der IFB Hamburg im Rahmen eines Green Potential Screenings geförderten Untersuchung: Um bis zu 77 Prozent oder rund 106.000 Tonnen CO2 kann der Energiebedarf einer 40 GWh-Lithium-Ionen-Produktion reduziert werden. 

Die Technologie basiert auf der Nutzung einer Hochtemperatur-Wärmepumpe für die Lufttrocknung. „Wir werden jetzt gemeinsam mit der TUHH auf unserem Gelände eine Demonstrations- und Forschungsanlage realisieren“, erzählt Higgen. Ihr Bau und die Evaluierung der Technologie ist Bestandteil des Folgeprojekts, das von der IFB Hamburg im Rahmen von PROFI Umwelt Transfer unterstützt wird. Das Programm fördert Einzel- und Kooperationsprojekte, die zur Entwicklung innovativer Produkte, Verfahren oder Dienstleistungen beitragen und dem Klima- und Umweltschutz verpflichtet sind, mit bis zu 500.000 Euro bei Einzel- und 1 Million Euro bei Kooperationsprojekten. Unternehmen jeglicher Größe, Branchen und Technologiefelder können die Förderung beantragen.


Einen fast siebenstelligen Betrag investiert Weiss Technik in das Forschungsprojekt, das mit 579.000 Euro von der IFB Hamburg unterstützt wird, darunter die kompletten Kosten für die TUHH. „Die Förderung ist ein starker Katalysator für unsere Investition, insbesondere auch, weil sie die Kooperation mit der TUHH ermöglicht, die EcoBat wissenschaftlich begleitet“, meint Diplom-Ingenieur Higgen, der einst selbst in Harburg studiert hat.

Die Förderung ist im Sommer 2024 gestartet und erstreckt sich über einen Zeitraum von drei Jahren. Spätestens dann soll ein fertiges Produkt stehen, für das sich Higgen gute Marktchancen ausrechnet, auch weil das Unternehmen einer der wenigen Anbieter ist, die Trockenräume als Systemintegrator anbieten, also inklusive dem selbst entwickelten Entfeuchter. „Der Bedarf an diesen Geräten in den mehrere Fußballfelder großen Gigafabriken ist enorm. Die Produktion erfordert Hunderttausende von Kubikmetern trockene Luft pro Stunde“, so Higgen.


FuE-und Transfer- Projekte, die einen Beitrag zu Klima- und Umweltschutz leisten

PROFI Umwelt und PROFI Umwelt Transfer

Das richtige Klima für die Batterieproduktion

Das immersive Erlebnis „TimeShift – Reise ins Morgen“ zeigt auf spielerische Weise die Bedeutung moderner Technologien für blinde Menschen. Realisiert wurde das innovative Konzept, das die Ausstellung „Dialog im Dunkeln“ ergänzt, durch die Förderung der IFB Hamburg.
 
Was an dem Angebot für ihn spannend ist? Mario Rosenbaum muss über die Antwort nicht lange nachdenken. „Es zeigt genau, was Technik in meinem Alltag möglich macht.“ Zum Beispiel, wenn an einer Ampel das akustische Signal mal wieder ausgefallen ist. Dann nutzt Rosenbaum sein Handy, das ihm per Vibration mitteilt, ob die Ampel grün zeigt. Auch die Gäste von „TimeShift – Reise ins Morgen“ bekommen ein Gerät in die Hand, mit dem sie ihre Umgebung erfassen oder sich Texte vorlesen lassen können – und auf Basis dieser Informationen bei absoluter Dunkelheit Entscheidungen treffen müssen über ihr weiteres Handeln. 


Mit dem Orientierungsgerät müssen sich die Gäste im Dunkeln zurechtfinden.

„TimeShift funktioniert ähnlich wie ein Escape-Room“, erklärt Anna Sieroslawski, die gemeinsam mit Mario Rosenberg das Konzept entwickelt hat. In Begleitung eines Expeditions-Guides bekommt eine Gruppe von maximal 12 Personen verschiedene Aufgaben, auch Rätsel gilt es zu lösen. Eine zentrale Rolle spielt eine Künstliche Intelligenz, A.I.V.A ihr Name, die mit den Gästen interagiert. Das Kürzel steht für „Algorithmus für Inklusion, Vielfalt und Alternativen.“ 

„Begleitet von einem Expeditions-Guide sollen unsere Gäste einen Eindruck davon erhalten, wie eine inklusive Zukunft aussehen könnte und sie sollen sie auch selbst mitgestalten können“, erläutert Anna Sieroslawski das Format. Dabei geht es nicht nur darum, mehr über barrierefreie Technologien zu lernen, sondern auch um Kommunikation. „Mit das Wichtigste bei unserem Angebot sind die Teamarbeit und der Dialog, die Begegnung zwischen Menschen mit und ohne Behinderung“, erzählt Anna Sieroslawski. „Wir zeigen ganz konkret, wie Barrierefreiheit erreicht werden kann“, ergänzt Mario Rosenbaum. Auch die Sinne, ob Geruchs-, Hör- oder Tastsinn, werden geschärft.

Untergebracht ist „TimeShift“ im Dialoghaus Hamburg in der Speicherstadt, in der auch die Ausstellung „Dialog im Dunkeln“ beheimatet ist. Beide werden von dem Sozialunternehmen Dialogue Social Enterprise entwickelt. Seit April 2024 kann die Erlebnisreise ins Morgen gebucht werden. Dass sie unternommen werden kann, geht auch auf die Förderung der IFB Hamburg zurück. „Ohne sie hätte es das Projekt nicht gegeben“, meint Anna Sieroslawski. Mit einem Zuschuss von bis zu 100.000 Euro für Einzelprojekte und 200.000 Euro bei Kooperationsprojekten fördert das Programm PROFI Impuls #UpdateHamburg innovative Lösungsansätze für gesellschaftliche Herausforderungen in Handlungsfeldern wie Umwelt und Klima, soziale Teilhabe, Gesundheit oder Bildung.


Bislang stellen Privatpersonen die meisten Gäste von „TimeShift – Reise ins Morgen“. 30 Euro zahlt eine Person für den Besuch, vier sind das Minimum für eine Gruppe. Sieroslawski und Rosenbaum wollen das Angebot noch weiter verfeinern. Für Unternehmen wollen sie etwa spezielle Teambuilding-Maßnahmen anbieten. „An diesem Konzept feilen wir gerade.“  


PROFI Impuls Förderaufruf #UpdateHamburg 2024

Aha-Moment im Dunkeln

Intuitiv bedienbar, mobil, zeitsparend und interoperabel: Mit seiner KI-gestützten Software will das Startup elea die medizinische Versorgung in Krankenhäusern verbessern. Gefördert wird das ambitionierte Projekt mit dem InnoRampUp-Programm der IFB Innovationsstarter GmbH. 
 
Wenn Dr. Sebastian Casu, Ärztlicher Direktor an der Asklepios Klinik Wandsbek, von der IT-Infrastruktur in Krankenhäusern erzählt, fällt ihm wenig Positives ein. Von massiven Defiziten spricht er, von zeitaufwändigen und fehleranfälligen Dokumentationen, von stationären, schwer zu bedienenden Computern oder der fehlenden Abbildung medizinischer Prozesse. Kurz: von einer IT, die für das Personal eher eine Bürde ist statt einer Hilfe. „Wir wollen es besser machen“, sagt Casu. „Das ist unser Antrieb.“


Die Gründer von elea, v.l. Dr. Christoph Schröder, Dr. med. Sebastian Casu, Stephan Frank und Tobias Lygren

Der Notfallmediziner ist einer von vier Gründern von elea. Das interdisziplinäre Team entwickelt eine Software, die es Mitarbeitenden im Gesundheitswesen ermöglicht, sich auf ihre eigentliche Aufgabe zu konzentrieren: den Dienst an Patientinnen und Patienten. „Elea ist vom Klinikablauf her gedacht. Es spiegelt die Prozesse in den verschiedenen Stationen einer Klinik wider, spart Zeit und ist leicht zu bedienen. Die Mitarbeitenden sollen gerne mit elea arbeiten“, betont Casu.
 
Medizin findet nicht am Schreibtisch statt. Wie der Alltag in einer Klinik ist elea mobil, die Software nutzt Tablets. Von der Aufnahme über die Visite bis hin zur Entlassung begleitet sie den Prozess. Das Team arbeitet derzeit an einer Lösung, die zukünftig mittels künstlicher Intelligenz die Dokumentation für Klinikmitarbeitende deutlich erleichtern soll – von der Anamnese über die Visite bis hin zum Entlassungsbrief sehen die Gründer Potenzial, die Arbeit für das medizinische Fachpersonal zu erleichtern. Das System ist zudem interoperabel, es lässt sich mit bestehenden Programmen verknüpfen.
 
Neben der Kliniklösung hat das Team elea Lab entwickelt, ein Produkt für pathologische Institute und Labore. Während die Ärztin oder der Arzt per Mikroskop die Probe analysiert, nimmt elea den Befund über die Sprachfunktion auf, wandelt ihn in Text um und platziert ihn an der richtigen Stelle des Dokuments. Ein erster Kunde ist bereits gefunden.


Die Startphase des im Herbst 2023 gegründeten Startups hat die Hamburgische Investitions- und Förderbank über ihre Tochtergesellschaft, die IFB Innovationsstarter GmbH, mit dem InnoRampUp-Programm unterstützt. Das Programm fördert technologisch hochgradig innovative Geschäftsmodelle mit Zuschüssen von bis zu 150.000 Euro und erstattet die förderfähigen Ausgaben, die bei der Umsetzung eines Startup-Projektes entstehen. „Die Förderung war ein wichtiger Startschuss und auch eine Bestätigung dafür, das elea wirklich interessant ist“, erzählt Casu. „Mit diesem Investment konnten wir die ersten größeren Schritte gehen.“ 
 
Inzwischen haben weitere Kapitalgeber in das Unternehmen investiert. Die Software wird mittlerweile in verschiedenen Krankenhäusern getestet. „Die Resonanz ist extrem positiv“, berichtet Casu. „Es gibt auch ein großes Interesse, sich an der Weiterentwicklung zu beteiligen“. Genau daran arbeitet das Team derzeit, parallel werden Verhandlungen mit den interessierten Krankenhäusern zur Einführung und Nutzung geführt.  Zunächst soll in Deutschland mit der Anwendung begonnen werden. Das Startup blickt aber bereits über die nationalen Grenzen hinaus. Schließlich lautet der Claim von elea: “We shape the future of healthcare.”


Digitaler Fortschritt für eine bessere Patientenversorgung

Seit inzwischen zehn Jahren vermittelt die Hacker School jungen Menschen Digitalkompetenzen. Die Förderung der IFB Hamburg ermöglichte es dem Sozialunternehmen, sein Angebot auch auf hybride Unterrichtsformen sowie Schulen mit besonderen Herausforderungen auszurichten. 
 
Die Begeisterung für das Programmieren durch Menschen zu wecken, die selbst begeistert davon sind – das ist die Grundidee der Hacker School. „Wir wollen Ängste abbauen, Vorurteile durchbrechen, ein grundsätzliches Verständnis bei den Kindern für digitale Prozesse schaffen und ihnen mit Spaß und Kreativität die Welt der IT zugänglich machen“, beschreibt Geschäftsführerin Dr. Julia Freudenberg das Ziel. 


Einfache Webseiten, kleine Spiele oder ein Klimarechner, mit dem die Kinder ihren ökologischen Fußabdruck für ihren Schulweg berechnen können, entstehen in den kostenfreien Unterrichtseinheiten. Vorkenntnisse sind nicht nötig. Als Lehrerinnen und Lehrer fungieren ehrenamtliche Digitalbegeisterte aus kooperierenden Unternehmen oder auch Studierende. Diese „Inspirer“ orientieren sich an von der Hacker School entwickelten Kursangeboten und wollen den Jugendlichen Lust machen auf einen Beruf im IT-Bereich und dafür Orientierung geben. 
 
Insbesondere Mädchen und junge Frauen hat das Sozialunternehmen im Blick, gerade auch bei Schulen mit besonderen Herausforderungen. „Am Anfang geht es erst einmal darum, Vertrauen zu schaffen und unser Kursangebot den Bedürfnissen der Kinder anzupassen“, sagt Julia Freudenberg. „Die Ansprache ist eine andere, die Lern-Zeiträume auch. Es ist toll zu sehen, wie die Augen der Kinder leuchten, wenn sie anfangen zu verstehen wie das Programmieren funktioniert.“


Mit knapp 50.000 Euro hat die IFB Hamburg das Projekt im Rahmen eines Förderaufrufes von PROFI Impuls UpdateHamburg unterstützt. Das Programm fördert innovative Lösungsansätze für gesellschaftliche Herausforderungen in Handlungsfeldern wie Umwelt und Klima, soziale Teilhabe, Gesundheit und Bildung. Die maximale Fördersumme, die als Zuschuss für Einzelprojekte gezahlt wird, beträgt 100.000 Euro, Kooperationsprojekte können mit bis zu 200.000 Euro gefördert werden. „Die Förderung hat es uns erst möglich gemacht, unser Angebot zu erweitern. Das war super cool“, meint Freudenberg.
 
Eine Million Kinder will das bundesweit tätige Unternehmen bis Anfang des kommenden Jahrzehnts erreicht haben. „Wir gehen davon aus, dass von fünf Kindern eines am Ball bleibt“, beschreibt Freudenberg die Wirkung des Unterrichts. Außer an Schulen bietet die Hacker School auch Formate an Wochenenden oder in Unternehmen an. Auf mehrere hundert Inspirer kann das Startup zurückgreifen, für das Elke Büdenbender, die Frau von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier, die Schirmherrschaft übernommen hat.


Hacker School begeistert Kinder und Jugendliche für IT

Die Lösungen, die Flower Labs für das Training von Künstlicher Intelligenz (KI) entwickelt hat, stoßen weltweit auf großes Interesse. In der Gründungsphase des Startups war die Förderung durch das InnoFounder-Programm der IFB Innovationsstarter von maßgeblicher Bedeutung.

Verglichen mit den 20 Millionen US-Dollar, die der kalifornische Risikokapitalgeber Felicis und Investoren wie Mozilla Ventures Anfang 2024 in Flower Labs investierten, erscheint die Förderung durch die IFB Innovationsstarter GmbH bescheiden. Mit bis zu 75.000 Euro unterstützt das InnoFounder-Programm der Tochtergesellschaft der Hamburgischen Investitions- und Förderbank innovative Vorhaben, nicht nur aus der Digitalbranche. Und doch: „In der Frühphase unserer Gründung war die Förderung sehr wichtig“, sagt Daniel Beutel, einer der Gründer des Startups. „Wir konnten uns auf die Entwicklung konzentrierten und sie hat gezeigt, dass Hamburg der richtige Standort ist.“


Flower Labs-Gründer Daniel Beutel bei einer Präsentation seines Startups

Selbstverständlich war das nicht. Denn die Wurzeln der drei Gründer gehen auf die Universität Cambridge zurück. Dort entwickelte der in Hamburg lebende Doktorand gemeinsam mit seinem Professor Dr. Nicholas Lane und dem Gastwissenschaftler Taner Topal ein Forschungsprojekt, das sich mit Algorithmen zum Training von KI auf verteilten Daten beschäftigte. Aufgrund des großen Interesses aus der Industrie, gründete das Trio Anfang 2023 das Unternehmen Flower Labs.

Eine KI wird mit Daten trainiert, je umfangreicher und präziser diese sind, desto besser die KI. Bisher geschieht dies in der Regel mit zentralisierten Datentöpfen, die von Anbietern zur Verfügung gestellt werden, ohne dass diese die Kontrolle über sie haben. Auf die allermeisten Daten besteht aber gar kein Zugriff, sie sind auf ganz viele Anwender verteilt, etwa im Gesundheitswesen. Über Röntgenaufnahmen von Brustkrebserkrankungen verfügen zum Beispiel Krankenhäuser, Arztpraxen oder auch Versicherungen.


Flower Labs macht diese dezentralen Daten zugänglich. „Wir ermöglichen es Organisationen, mit ihren sensiblen Daten eine KI zu trainieren, ohne dass sie sie jemand anderem geben müssen“, erläutert Beutel. Weil die Daten nicht bewegt werden, sei auch ihre Sicherheit gewährleistet. „Das Gesundheitswesen kann zum Beispiel enorm von unserer Lösung profitieren“, meint Beutel. „In vielen Bereichen, in denen das bisher schwer war, wird der Einsatz von fortschrittlicher KI durch unsere Lösung möglich.“

Die Anwendung der komplexen Technologie ist branchenunabhängig, sie wird etwa auch von Banken, der Industrie oder in der Wissenschaft genutzt. Zu den Anwendern zählen renommierte Forschungsinstitute wie das Massachusetts Institute of Technology in den USA oder Unternehmen wie Bosch oder Accenture. „Viele Universitäten, Forschende oder große Unternehmen arbeiten mit unserer Open-Source-Version. Darüber hinaus bieten wir professionelle Support-Pakete an sowie Lizenzen für bestimmte Komponenten“, erläutert Beutel das Geschäftsmodell. 

In den USA hat Flower Labs inzwischen eine Dachgesellschaft gegründet, in Europa ist das Startup außer in Hamburg auch in Großbritannien vertreten. Um der großen Nachfrage gerecht zu werden, erweitert das Unternehmen gerade sein Team. Zudem entwickelt es neue Komponenten wie das weltweit größte Large Language Modell, das jemals auf dezentralen Daten trainiert wurde. Den Schritt von der akademischen Welt zum Unternehmertum hat Beutel nicht bereut. „Wir sind von unserer Idee überzeugt und können als Gründer die Zukunft mitgestalten und zur Weiterentwicklung beitragen. Das ist das eigentlich Spannende.“ 


Frühphasen-Zuschuss für innovative, insbesondere digitale, Startups

InnoFounder

Neuland bei der Nutzung von Künstlicher Intelligenz

Finanzprodukte sind vorwiegend auf männliche Lebenswelten ausgerichtet. Das Startup moneten möchte dies ändern, mit einer App, die zunächst die finanzielle Bildung fördert und so kluges Handeln ermöglicht, ausgerichtet auf die unterschiedlichen Lebensphasen. Unterstützt wird moneten mit dem InnoFinTech-Programm der IFB Innovationsstarter GmbH. 

Die Nachfrage war da. Und doch setzte ihr Arbeitgeber die Produkte, die sie als eine der Verantwortlichen für Female Finance in der Bankengruppe mitentwickelt hatte, nicht so um, wie das aus ihrer Sicht nötig gewesen wäre. „Also“, erzählt Selina Haupt, „habe ich mich entschieden, es selbst zu machen.“ 

Frauen verdienen schlechter als Männer, sie sind häufiger von Altersarmut betroffen. „Von den bestehenden Finanzprodukten werden sie nicht abgeholt, was die Ungleichgewichte verstärkt“, meint Selina Haupt – und zitiert eine Studie, nach der neun von zehn Vermögensberater*innen einen Mann als Standard-Kund*in im Kopf haben. Gemeinsam mit ihrem Co-Gründer Andreas Lempik, auch er Ex-Banker und zudem Entwickler, überlegte sie: Wie lässt sich das Thema Finanzen für Frauen zugänglicher gestalten? Wie ein Bezug zu der jeweiligen Lebensphase herstellen? Das Ergebnis ist die moneten-App, die seit Anfang August online ist.


Selina Haupt, Caroline Lenzig und Andreas Lempik (v.l.n.r.) setzen sich für finanzielle Bildung ein.

Um konkrete Anlagetipps geht es jedoch nicht. Die App setzt früher an, bei der finanziellen Bildung und dem Aufbau von finanziellem Selbstbewusstsein. „Frauen brauchen eine ganz andere Hinführung zu dem Thema“, meint Haupt. Wie überblicke ich meine Finanzen? Wie viel Geld kann ich sparen und wie lege ich es an? Ist es klug, es auf dem Girokonto zu lassen? Das sind einige der Fragen, um die es geht. Das Wissen ist die Basis für spätere Investitionsentscheidungen. „Wir wollen langfristig beides zusammenführen“, erläutert Haupt. 


Die App von moneten wird von der Hamburgischen Investitions- und Förderbank über ihre Tochtergesellschaft, die IFB Innovationsstarter GmbH, im Förderprogramm InnoFinTech unterstützt. Das Programm fördert innovative Projekte wie die Finanz-App mit Zuschüssen von bis zu 200.000 Euro in der Start- und Entwicklungsphase, auch förderfähige Ausgaben werden erstattet. Ziel ist es, Hamburger Startups auch aus den Bereichen InsurTech, LegalTech oder PropTech bei ihrer Marktetablierung zu helfen. „Wir sind super dankbar für die Förderung, aber auch für die Vernetzung mit der Hamburger Finanzplatzszene durch die IFB Innovationsstarter“, meint Haupt. So informierten sich etwa Finanzsenator Dr. Andreas Dressel und Eberhard Saurer, Vorstandsvorsitzender der Hanse Merkur und vom Finanzplatz Hamburg, bei den Gründer*innen über ihr Produkt.

Haupt ist davon überzeugt, dass die Förderung für die Stadt insgesamt einen Mehrwert hat, aber natürlich auch für sie. „Eine Idee zum Leben zu bringen ist eine wahnsinnige Selbstinvestition. Man wächst in ganz vielen Bereichen.“ Auch die App soll weiter wachsen, mit vielen neuen Features. So sei die Möglichkeit des Austauschs untereinander enorm wichtig, betont Haupt. „Das Gefühl zu haben, ich bin nicht allein – das wollen wir stärken.“ 

Die Nutzerinnen beantworten auf der App einen kurzen Fragebogen zu ihrer finanziellen Situation, zu ihren Zielen und Bedürfnissen. Auf Basis der Antworten werden sie gegen Zahlung einer Gebühr auf eine individuelle Lernreise mitgenommen, mit Inhalten in Textform und Videos. Auch beim Design der App steht die weibliche Perspektive im Mittelpunkt, aber natürlich können auch Männer mit auf die Reise gehen.  


Zuschuss für Startups aus den Bereichen FinTech, LegalTech und angrenzenden Segmenten

InnoFinTech

Die Finanz-App für Frauen

Mit einem Prämienprogramm Ehrenamtliche zu belohnen, sie mit lokalen Unternehmen zu vernetzen und einen Mehrwert für alle Beteiligten sowie für die Gesellschaft als Ganzes zu schaffen – das ist die Idee von VOLU. Die Hamburgische Investitions- und Förderbank fördert das Startup über ihre Tochtergesellschaft, die IFB Innovationsstarter GmbH mit dem InnoImpact-Programm.
 
Kaum hatten die IFB Innovationsstarter im Herbst 2023 ihr InnoImpact-Programm zur Förderung von innovativen Sozialunternehmen gestartet, schon traf die Bewerbung von VOLU. ein. Gut ein dreiviertel Jahr hatten die beiden Gründer*innen Tarik Händler und Vanessa Gerber an ihrem Konzept gearbeitet. Sie wollten endlich richtig loslegen und ihnen war klar: Ohne Förderung wäre das nur bedingt möglich. „Gerade am Anfang“, sagt Tarik Händler, „ist sie extrem wichtig.“ 

Etwas Eigenes auf die Beine stellen, wollten der Betriebswirt Tarik Händler und die Wirtschaftspsychologin Vanessa Gerber, die beide in verschiedenen Unternehmen gearbeitet haben. Nicht als Selbstzweck, sondern mit sinnstiftenden Inhalten, die für viele einen Nutzen haben. Beide waren selbst als Ehrenamtliche aktiv und das war auch ihr Anknüpfungspunkt. „Ob im Sport, in der Pflege oder für Geflüchtete – die Ehrenamtlichen sind das Rückgrat der Zivilgesellschaft“, meint Händler. Rund eine halbe Millionen Menschen sind in Hamburg ehrenamtlich tätig, ihre Zahl ist jedoch rückläufig. „Wir wollen da frischen Wind reinbringen und auch neue Anreize für ein Ehrenamt schaffen“, so Händler.

Und das funktioniert so: Ehrenamtliche aus allen Bereichen können sich auf der VOLU-Webseite registrieren. Sie müssen ihre Tätigkeit nachweisen und erhalten im Gegenzug die VOLU.-Card mit verschiedenen Vergünstigungen von den Kooperationsunternehmen. Das können Rabatte sein oder auch Gewinnspiele. „Wir wollen möglichst viele Benefits schaffen“, sagt Händler. Als Plattform fürs Ehrenamt stellt das Startup auf Instagram oder LinkedIn zudem einzelne Initiativen oder Ehrenamtliche vor.

VOLU. ist seit Anfang 2024 am Start, die Anzahl der Kooperationspartner ist noch überschaubar. Die Gründer*innen wollen zunächst kleinere, lokale Unternehmen mit den Aktiven vor Ort zusammenbringen, als Partner können sie ihre Reichweite erhöhen und sich von Mitbewerbern absetzen. Händler ist davon überzeugt, dass VOLU. im Rahmen des verpflichtenden ESG-Reportings auch für größere Unternehmen interessant ist. „Das Konzept ist ein Gewinn für alle.“ Kleinere Unternehmen zahlen einen Ganzjahresbeitrag von 300 Euro, mit größeren wird der Betrag individuell ausgehandelt.

Seit Februar 2024 wird VOLU. im Rahmen von InnoImpact gefördert. Das Programm der IFB Innovationsstarter GmbH unterstützt gemeinwohlorientierte Startups aller Branchen, die einen Beitrag zur Lösung gesellschaftlicher Herausforderungen leisten. Sie erhalten für maximal 18 Monate einen nicht rückzahlbaren Zuschuss in Höhe von 2.500 Euro pro Monat und Person. Maximal drei Gründer*innen werden gefördert, der Höchstbetrag liegt bei 75.000 Euro. 

„Dank der Förderung können wir uns Vollzeit um VOLU. kümmern“, sagt Händler. Ihre Sichtbarkeit zu erhöhen, mehr Unternehmen davon zu überzeugen, als Kooperationspartner bei Volu. mitzumachen, das sei derzeit ihre Hauptaufgabe, erzählt der Gründer. „Aber schon jetzt sind wir mega stolz auf das Erreichte.“


Frischer Wind fürs Ehrenamt 

15 Arbeitsplätze verteilt auf zwei Etagen und 270 Quadratmetern: Vis-à-vis dem Michel hat Liesa Wernicke Hamburgs ersten Co-Working-Space für Friseurinnen und Friseure sowie Beauty-Artists eröffnet. Finanziert wurde „LE CLUB“ mithilfe des Förderprogramms Hamburg-Kredit Gründung und Nachfolge der IFB Hamburg.
Eine vernünftige Immobilie zu finden, zentral gelegen und doch bezahlbar, nicht zu groß und nicht zu klein, mit einem fairen Vermieter, das sei das Schwierigste gewesen, erzählt Liesa Wernicke. „Als Start-up überhaupt einen Mietvertrag zu bekommen ist schon eine Herausforderung“, sagt sie. Gut eineinhalb Jahre hat die Gründerin gesucht, bevor sie an der Englischen Planke gegenüber dem Michel fündig wurde. Seit März hat ihr LE CLUB geöffnet, von Montag bis Samstag, jeweils von 7 bis 22 Uhr.

Wer dort Mitglied ist oder den Service zeitweise bucht, bekommt einen voll ausgestatteten Arbeitsplatz zur Verfügung gestellt, inklusive Verbrauchsmitteln. Zwölf Arbeitsbereiche sind für Friseurinnen und Friseure reserviert, drei für Spezialistinnen und Spezialisten aus dem Beauty-Bereich, die sich zum Beispiel nur mit Augenbrauen oder Make-up beschäftigen. Leistungen wie Buchhaltung, Steuerberatung oder Marketing können hinzugebucht werden. Geplant sind zudem Weiterbildungen und andere Events.

„LE CLUB soll ein Ort sein, zu dem man gerne kommt, auch wenn man nicht arbeitet“, meint Wernicke. Eine Bar und ein Gemeinschaftsraum fördern den Austausch, die Vernetzung und das Community-Building. Die Idee zu dem Co-Working-Space hat die 37-Jährige aus London mitgebracht, wo sie einige Zeit lebte. Die Möglichkeit, flexibel zu arbeiten, faszinierte die gelernte Bankkauffrau, die selbst lange als Friseurmeisterin gearbeitet hat und nach einer Gelegenheit suchte, sich selbstständig zu machen. „Ich wollte schon immer meine eigene Chefin sein und selbst bestimmen können.“

Ihre Zielgruppe sind vor allem Friseurinnen und Friseure im Alter von 25 bis 45 Jahren. „Die meisten achten sehr auf die Work-Life-Balance“, meint Wernicke. „Die Freiheit der eigenen Zeiteinteilung und die Selbstbestimmung sind gerade für die Jüngeren bestimmende Faktoren, das Geld ist weniger wichtig. In einem klassischen Friseurbetrieb lassen sich diese Werte kaum verwirklichen.“ Diesen Bedürfnissen einer sich verändernden Arbeitswelt kommt sie mit LE CLUB nach. Jenseits fester Mietverträge und mit geringem Risiko können ihre Kundinnen und Kunden den Sprung in die Selbstständigkeit wagen.

LE CLUB hat Liesa Wernicke, die acht Jahre in einer Bank tätig war, vor allem über das Förderprogramm Hamburg-Kredit Gründung und Nachfolge der IFB Hamburg finanziert. In Kooperation mit der Bürgschaftsbank Hamburg gewährt es günstige Investitions- und Betriebsmittelkredite für Existenzgründungen und Unternehmensnachfolgen – bis zu 750.000 Euro je Vorhaben. Unterstützt werden neben Existenzgründenden auch kleine und mittlere Unternehmen der gewerblichen Wirtschaft, Freiberufler und andere Dienstleister, die nicht länger als fünf Jahre am Markt aktiv sind. „Ohne die Förderung hätte ich LE CLUB kaum verwirklichen können“, sagt die Mutter zweier Kinder, die den maximalen Kreditbetrag bei Weitem nicht ausgeschöpft hat.

Ihre ersten Mitglieder haben sich bereits vor der Eröffnung angemeldet, mit der Startphase ist Liesa Wernicke zufrieden. In LE CLUB ist die Gründerin häufig selbst anzutreffen. Sie managt ihn nicht nur, sie greift auch noch selbst zur Schere.


Gründer oder junges Unternehmen? Investitions- u. Betriebsmittelkredite bis zu 750.000,00 EUR in Kooperation mit einer 70%-Bürgschaft der Bürgschaftsbank Hamburg GmbH. Außerdem Tilgungszuschuss bei Schaffung eines Ausbildungsplatzes im Handwerk.


Magazin

Förderportraits

Innovatives Startup gründenPionier des Emissionsmanagements

Innovatives Startup gründenBäume auf die Äcker!

Forschen & EntwickelnDas richtige Klima für die Batterieproduktion

Gesellschaftliche Wirkung stärken und neue Lösungen entwickelnAha-Moment im Dunkeln

Innovatives Startup gründenDigitaler Fortschritt für eine bessere Patientenversorgung

Gesellschaftliche Wirkung stärken und neue Lösungen entwickelnHacker School begeistert Kinder und Jugendliche für IT

Innovatives Startup gründenNeuland bei der Nutzung von Künstlicher Intelligenz

Innovatives Startup gründenDie Finanz-App für Frauen

Unternehmen gründenFrischer Wind fürs Ehrenamt

Unternehmen gründenMehr als ein Ort zum Haareschneiden